VIII.

Черныш подвигал лапой. Чуть-чуть колет. Что случилось? Медленно котёнок открыл глаза. От носа до левого уха что-то щипало. Он лежал в небольшой пещерке. К нему спиной стояла Чистюля и с кем-то говорила. Вдруг она обернулась.

— Черныш!

Появилось несколько котов. Пушок лизнул лапу друга.

— Черныш! Я так рад. Мы уж думали… закончить ему не дал Серяк, заткнувший лапой рот Пушку.

— О, Чернолап, ты не беспокойся, Белоуха вышвырнули отсюда подальше! Всё хорошо. Я случайно тебя увидел и бросился на помощь. Тут на крики прибежали остальные.

— Серяк, - улыбнулся Черныш, - ты спас мне жизнь. Спасибо!

— Что тут такое? – послышался сердитый голос Вивы, - Шум как в курятнике, что за … - Вива замерла на полуслове.

— Чернолап?

— Черныш кивнул. Тут к нему подошёл Белолап.

— Чернолап, цел?

— Чувствую себя отлично.

— Вставай.

Черныш поднялся и пошёл за Белолапом.

— Почему на меня напали?

Белый кот покачал головой.

— Вот для этого мы и идём в мою пещеру, Чернолап. Я расскажу тебе грустную историю…

V.

Ночь. Рыжелап бежал по пустой дороге. Рядом с ним – Рыжик, Мурр и Черныш. Молодой месяц слабо освещал им путь. Коты прибежали в какой-то не то парк, не то сквер и остановились на поляне.

— Вот, ложитесь сюда все треугольником. Я лягу по середине, - сказал Рыжелап.

— И что будет, - спросил Мурр.

— Вы увидите вещий сон о вашей жизни и получите разрешение носить на лбу знак Лунного кота и выть на Месяц и Луну.

— Выть? - переспросил Рыжик, - А это как?

— Этому вы научитесь во сне.

— А сколько мы проспим, - поинтересовался Черныш.

— В жизни – несколько секунд, во сне же вам может показаться, что вы спали несколько часов.

— А вы что увидите во сне? – задал очередной вопрос Мурр.

— Я не буду спать.

— А…, - начал было Рыжик.

—Всё, хватит вопросов! – рявкнул Рыжелап, - ложимся и ждём сна!

Черныш лёг и наверное минуты две ждал сна. “Где же сон?” – со страхом подумал котёнок и вдруг сам не заметил как уснул.

Небольшая поляна. Цветут цветы, щебечут птицы. Мимо проскользнула мышь. Черныш облизнулся. Он почему-то почувствовал голод. К нему подошла кошка. Черныш не видел её, но от чего-то знал, что она рядом, у неё рыжая шерсть, белая морда, уши и “носочки” на лапах, а глаза у нее голубые.

— Можешь поймать её, - прозвучал в голове у Черныша её голос.

Котёнок наклонился к земле, понюхал воздух, понял где находится мышь и даже увидел её хвост. Прыжок, и мышь уже бьётся в лапах. Черныш съел её и облизнулся. Какая она вкусная!

— Понравилось? – спросила кошка вставая прямо перед котенком.

— Да!

— Ну и отлично. Если тебе понравилась Лунная мышь, значит ты достоин и можешь быть Лунным котом. Но запомни, если встретишь на улице такую мышь – не ешь её!

Черныш кивнул. Он заметил, что на лбу у кошки знак Лунного кота. Кошка подошла к котёнку и коснулась лапой лба Черныша.

— Узнай, что ждёт тебя впереди! Перед Чернышом замелькали разные видения.

Голубые глаза. Ого, да это же глаза Снежка! Взрослая сиамская кошка, похожая на Виву и трёхцветный кот. Вива говорит: “Это мой муж Чип. Эй! Чернолап, ты что не слушаешь?” Кошечка танцующая вокруг белого кота с чёрными пятнами и поющая: “Чернопятен, Чернопятнен, этот котик мне приятен!”

Чья-то злая морда, полная острых зубов. Луна. Незнакомый Чернышу кот запрокидывает голову и начинает выть. Коты, худые коты, на шее которых висят клыки. И вдруг появляется кот. Черный. У него красная полоса на шее, синяя полоса на хвосте, на лбу еле виден знак Лунного кота, а от носа до брови тянется странно блестящий серебром шрам.

Опять поляна. Кошка наклонила голову.

— Увидел?

Черныш кивнул.

— А теперь получи имя Лунного кота! – провозгласила кошка.

Из ни откуда появились коты и кошки, у каждого на лбу был знак Лунного кота. Все пели какое-то слово, но лишь через минуту Черныш понял какое.

Коты повторяли:

— Чернолап, Чернолап.

—Чернолап, - сказал Черныш.

Поляна. Вокруг деревья. Учитель Рыжелап.

— Ну как? Выспался?

Чернолап кивнул.

— Ага.

— Ты съел мышь?