V.
Ночь. Рыжелап бежал по пустой дороге. Рядом с ним – Рыжик, Мурр и Черныш. Молодой месяц слабо освещал им путь. Коты прибежали в какой-то не то парк, не то сквер и остановились на поляне.
— Вот, ложитесь сюда все треугольником. Я лягу по середине, - сказал Рыжелап.
— И что будет, - спросил Мурр.
— Вы увидите вещий сон о вашей жизни и получите разрешение носить на лбу знак Лунного кота и выть на Месяц и Луну.
— Выть? - переспросил Рыжик, - А это как?
— Этому вы научитесь во сне.
— А сколько мы проспим, - поинтересовался Черныш.
— В жизни – несколько секунд, во сне же вам может показаться, что вы спали несколько часов.
— А вы что увидите во сне? – задал очередной вопрос Мурр.
— Я не буду спать.
— А…, - начал было Рыжик.
—Всё, хватит вопросов! – рявкнул Рыжелап, - ложимся и ждём сна!
Черныш лёг и наверное минуты две ждал сна. “Где же сон?” – со страхом подумал котёнок и вдруг сам не заметил как уснул.
Небольшая поляна. Цветут цветы, щебечут птицы. Мимо проскользнула мышь. Черныш облизнулся. Он почему-то почувствовал голод. К нему подошла кошка. Черныш не видел её, но от чего-то знал, что она рядом, у неё рыжая шерсть, белая морда, уши и “носочки” на лапах, а глаза у нее голубые.
— Можешь поймать её, - прозвучал в голове у Черныша её голос.
Котёнок наклонился к земле, понюхал воздух, понял где находится мышь и даже увидел её хвост. Прыжок, и мышь уже бьётся в лапах. Черныш съел её и облизнулся. Какая она вкусная!
— Понравилось? – спросила кошка вставая прямо перед котенком.
— Да!
— Ну и отлично. Если тебе понравилась Лунная мышь, значит ты достоин и можешь быть Лунным котом. Но запомни, если встретишь на улице такую мышь – не ешь её!
Черныш кивнул. Он заметил, что на лбу у кошки знак Лунного кота. Кошка подошла к котёнку и коснулась лапой лба Черныша.
— Узнай, что ждёт тебя впереди! Перед Чернышом замелькали разные видения.
Голубые глаза. Ого, да это же глаза Снежка! Взрослая сиамская кошка, похожая на Виву и трёхцветный кот. Вива говорит: “Это мой муж Чип. Эй! Чернолап, ты что не слушаешь?” Кошечка танцующая вокруг белого кота с чёрными пятнами и поющая: “Чернопятен, Чернопятнен, этот котик мне приятен!”
Чья-то злая морда, полная острых зубов. Луна. Незнакомый Чернышу кот запрокидывает голову и начинает выть. Коты, худые коты, на шее которых висят клыки. И вдруг появляется кот. Черный. У него красная полоса на шее, синяя полоса на хвосте, на лбу еле виден знак Лунного кота, а от носа до брови тянется странно блестящий серебром шрам.
Опять поляна. Кошка наклонила голову.
— Увидел?
Черныш кивнул.
— А теперь получи имя Лунного кота! – провозгласила кошка.
Из ни откуда появились коты и кошки, у каждого на лбу был знак Лунного кота. Все пели какое-то слово, но лишь через минуту Черныш понял какое.
Коты повторяли:
— Чернолап, Чернолап.
—Чернолап, - сказал Черныш.
Поляна. Вокруг деревья. Учитель Рыжелап.
— Ну как? Выспался?
Чернолап кивнул.
— Ага.
— Ты съел мышь?
— Да. Мне теперь нельзя есть мышей, похожих на Лунную.
— А какого она у тебя цвета? – поинтересовался уже проснувшийся Рыжик.
— Серого, - ответил Черныш.
— А у меня чёрно-белая! – воскликнул Мурр.
— А у меня просто белая, - сказал Рыжик.
— О! А имена? Нас нужно называть другими именами! – вспомнил Черныш.
— Не обязательно. Ты остаёшься Чернышом. Просто когда говоришь, что ты Лунный кот, говори и это, Лунное имя, - пояснил Чернышу Рыжелап.
— Я теперь Рыжеполоска! – воскликнул Рыжик.
— А я – Мейн Мурр! – улубнулся Мурр.
— А я – Чернолап! – задумчиво сказал Черныш.
VI.
Черныш устало вошёл в гостиную. Все были здесь. Серяк оторвался от умывания и подскочил к другу.
— Браво, Черныш! Ты – Лунный кот! Помнится ты хотел стать Везделапом?
— Оставь его в покое! – заурчала Ника, - Слишком много потрясений за несколько часов. Сначала он узнаёт, что он Лунный кот, а потом идёт первый раз с отрядом на разведку.
— Ничего себе разведка, - буркнул Черныш.
— А что там было? – с интересом спросил Пушок.
— Об этом нельзя рассказывать. Единственное, что я могу вам сказать это то, что мне нельзя теперь есть серых мышей. Других – да, серых – нет.
— Ооо…, - задумчиво протянула Снеж.
— А рыбу тебе можно? – поинтересовался Серяк.
— Да, да! – закивал головой Черныш, - Кстати, вы что не спите? Вы же днём будете учиться.
Пушок улыбнулся.
— Мы тебя ждали. О! - котик начал плясать по гостиной, Я в Охотниках! Ура! Теперь я буду приносить вам пищу. Чтобы на завтрак, на обед и ужин вы могли вкусно есть!
Серяк присоединился к Пушку.
— Знаешь, мы ведь будем вместе. Охотники ловят, Воины – охраняют.
— А я буду приходить к Снеж, чтобы рассказать ей о городе, и она составит карту! – воскликнула Ника и потёрлась головой о бок сестры. Одна только Вива сидела и смотрела на всех не произнеся за вечер ни одного слова. Черныш подошёл к ней.
— Лунные коты часто работают вместе с Громогласами. Эй! Что скисла?
Сиамская кошечка кинула на Черныша полный ненависти взгляд.
— Меня должны были определить к Подземельным котам! А я оказалась с Громогласами! Я ходила к Белолапу, а он в ответ на мои жалобы засмеялся и сказал, что у меня чистый, громкий, звонкий голос и что моё место именно с Громогласами!
Черныш слабо улыбнулся.
— Ну и что? Я тоже хотел стать другим. А попал в Лунные коты. И понял, что это здорово. Ладно, пора спать.
Котёнок пошёл в свою спальню, умылся и провалился в глубокий сон.
Утро. Черныш проснулся позже друзей и не умывшись выскочил в гостиную.
— Дзынь!
— Завтрак! – воскликнул Черныш, поняв, что друзья уже бегут в большой зал.
В Столовой уже начался завтрак. Черныш еле нашёл своих друзей.
— Мы приберегли тебе место, - крикнул Пушок, - Что-то сегодня очень шумно, и все как-то оживились! В чём дело?
Черныш уже грыз какую-то рыбу.
— Ммм… Понятия не имею… Мням…
Сидевшая слева Ника вдруг толкнула Черныша лапой. Он подавился.
— Э! Кхэ, кхэ! Ты чего?
— Смотри, смотри! Белолап встаёт! Сейчас он сделает объявление!
— И из-за этого следовало толкать меня? – не понимал Черныш.
— О, за это прости, - застенчиво опустила глаза Ника.
— Дорогие коты, кошки и так далее, - начал Белолап, - Хочу вам напомнить, что сегодня… Полнолуние! О, ля-ля!
Вива широко раскрыла глаза.
— Что за манеры за столом!
— Что-то не понял, - нахмурился Серяк, - Это и есть объявление?
— Мне кажется он имел ввиду, что сегодня Лунные коты будут делать что-то необыкновенное, - многозначительно улыбнулась Ника.
— Колдовать! – воскликнула Снеж.
— Я не верю в колдовство, - фыркнула Вива.
— А во что ты веришь? – хихикнул Серяк.
— Да тебя вообще не спрашивали, - улыбался Пушок, тыча Виве в морду морковкой, невесть откуда взявшейся. Снеж выпила молоко и вытерла мордочку.
— Черныш – волшебник, Черныш - колдун!
Вдруг к расшумевшейся компании подошёл Мурр и Рыжик.
— Вау! У вас вечеринка?
— Скорее всего дом сумасшедших кошек, - буркнула Вива. Рыжик пожал плечами и повернулся к Чернышу.
— Рыжелап зовёт.
Черныш попрощался с друзьями и пошёл с Мурром и Рыжиком к столу учителей. Рыжелап сидел рядом с тёмно-серым котом.
— Привет всем! Мурр, Рыжик и Черныш знакомьтесь: это Предсказатель Лапоух!
— Рады познакомиться, наставник Лопух!
Предсказатель улыбнулся.
— Ну, будем считать, что знакомство состоялось.
Полночь.
Черныш, Рыжик, Мурр и Рыжелап сидели на том самом месте, где были вчера.
— Итак, - начал Рыжелап, - я хочу, что бы вы мне сказали, почему воют волки?
— Из-за грусти, - неуверенно сказал Мурр.
— Они таким образом говорят сородичам, где их территория, - добавил Черныш.
— Э…, - сказал Рыжик.
— Я понял, - вдруг воскликнул Черныш, - Волки воют на луну, чтобы быть к ней ближе и постичь ее тайны!
— Точно, - кивнул Рыжелап, - Это значит вы должны сегодня … повыть на луну!
Мурр выкатил глаза.
— Мы?!
— Ну не я же, - усмехнулся наставник.
— Ууууу-ррр-мяаааа-ууууу! – завыл Рыжик.
— Отлично! – похвалил Рыжелап, - Тепер ты, Мурр.
— Ррр-ууууу-ррр-вууууу-мяаааауууууууу!
— Прекрасно, - кивнул Рыжелап и повернулся к Чернышу, - Твоя очередь.
Черныш кивнул, набрал побольше воздуху в лёгкие, запрокинул голову и завыл как мог.
— Ууууу-ррр-ваууууу-ррр-уууувррр! Ууууу-рр!!!
Черныш поёжился. Он переборщил. Это слишком. Очень по-волчьи.
Вдалеке послышался собачий лай. “Меня приняли за собаку! Мне отвечают!” – с ужасом подумал котёнок и посмотрел на наставника.
— Черныш, ты не зря оказался в Лунных котах, - похвалил Рыжелап. Мурр кивнул.
— В жизни не слышал ничего подобного.
Вдруг из-за кустов послышалось:
— Ууууу! Да зачем это надо?!
— Для того, чтобы голос Лунного кота звучал мелодичнее и красивее. Для этого и существуют Громогласы. У Лунного кота может быть несколько подпевал.
— Какая глупость!
Это оказалась Вива с ещё четырьмя Громогласами и их учителем бобтейлом Врикой.
Рыжелап улыбнулся.
— Ну, Врика, распределим наших учеников?
Врика кивнула.
— Я слышала как вы выли. Ну-ка, Вива, и ты, Черныш попробуйте повыть вместе. Раз, два, три!
— Вууууу-ррр!
Рыжелап наклонил голову.
— Это что-то интересное. Врика помнишь Сиама и Лиду?
— Их невозможно забыть, - согласилась Врика, - Они были великолепной парой и в жизни, и в пении. Я знаю, о чём ты думаешь. Их голоса очень похожи на голоса Сиама и Лиду. Ну ка, - сказала Врика обращаясь к Виве и Чернышу, - спойте, точнее провойте какую-нибудь песню.
Вива пошевелила ушами.
— Может “Мяу-вальс”? Ты знаешь её, Черныш?
— Только два первых куплета.
— Нам хватит и одного, - кивнул Рыжелап.
— Три, два, один, начали!
И Вива с Чернышом завыли. Все слушали затаив дыхание. Только котята перестали выть, начался град комплементов.
— Здорово!
— Потрясно!
— Великолепно!
— Отлично!
— Потрясающе!
— Незабываемо!
— Невероятно!
— Классно!
— Супер!
— Удивительно!
Черныш переступил с лапы на лапу.
— Может хватит? А то у меня сейчас от стеснения вся шерсть вылезет.
Мурр покачал головой.
— Этого я никогда не забуду.
Вива и Черныш переглянулись, и котик увидел в глазах своей подруги странный огонёк.
VII.
Утро.
Войдя в гостиную Черныш увидел только Пушка.
— Доброе утро, Охотник!
Пушок оторвался от изучения книги.
— О, привет! Я ночью был на охоте. Это здорово! Поймал пять мышей и одну белку.
Черныш облизнулся.
— Никогда не пробовал белку.
— Попробуешь! – сказала Ника, выходя из своей спальни, - я лично её ела один раз в жизни и скажу честно – это такая гадость!
Из своей спальни вышла Снеж.
— Доброе все утречко! О чём разговор?
— О вкусе белки, мяукнула Ника сестре.
— Я больше предпочитаю рыбу, - улыбнулась Снеж.
— Кто-то сказал о рыбе? – спросил Серяк, выглядывая из спальни.
— Дзынь!
— Завтрак!
Друзья помчались в столовую. Сев между Снеж и Никой, Черныш начал смотреть на всех присутствующих в столовой. Не было Рыжика. К столу подошла Рыжинка. Она отпихнула Снеж и села к Чернышу.
— Привет, - грустно сказала она.
— Ты чего? – поинтересовался Серяк.
— Ты знаешь, я в Воинах. Помнишь мы вчера тренировались?
Серяк кивнул. Рыжинка продолжала.
— Так вот. Я пошла… гм, ну поняли, да?
— В кустики, - кивнула Ника.
— Да. И когда я возвращалась я увидела… увидела… орла!
Черныш пошевелил ушами.
— Ну и что?
— Он беседовал с котом. А там… А рядом…Черныш, извини меня… там стоял… стоял… белый Снежок!
Все затихли.
— Снежок? – переспросил Черныш, - Ты уверена?
Рыжинка потёрла лапой глаза.
— Я поняла, что это он, когда вспомнила твои рассказы… Он… Он был белоснежным и орёл был белоснежным, и кот… Черныш, я поняла… я видела призраков.
Черныш глядел в одну точку.
— Почему ты мне это рассказала?
— Ты был другом Снежка…
— Спасибо, Рыжинка – грустно кивнул Черныш и вышел из-за стола. Ника хотела пойти за ним, но её остановила Рыжинка.
— Пусть идёт один.
Черныш вышел на улицу. Он оставался всегда в тени, так как помнит, что Лунным котам нельзя выходить на солнечный свет.
К котику подошёл какой-то белый кот.
— Привет! Ты Черныш?
Черныш кивнул.
— А я Белоух.
Белоух вышел из тени и подмигнул.
— Эй! Я из Солнечных котов. Иди сюда!
Черныш покачал головой.
— Мне нельязя. Я Лунный кот.
Белоух фыркнул.
— Ты веришь в эти сказки? Ну подумай сам, что тебе будет, если ты выйдешь на солнце. Иди! Здесь никого нет.
Черныш подумал и понял, что ему ничего не грозит. Он вышел из тени… Стало тепло. Снежка Черныш начал забывать. Всё было прекрастно…
Вдруг его окружили. Белоуха оставили за пределами кольца. Орлы, большие орлы.
— Что делает Лунный кот на свету? – осведомился самый большой орёл.
— Я… А что такого? – не понял Черныш.
— Ты нарушил закон! – воскликнул орёл с рыже-бурым оперением.
— Какой закон? Откуда он? Почему Лунным котам нельзя быть на солнечном свету? – обратился Черныш к большому орлу, который был Коричневым. – Я не понимаю этого! И вообще откуда вы знаете, что я Лунный кот? Ведь на мне нет Знака!
Орёл приблизил свой клюв вплотную к морде котёнка.
— Мы знаем всё! Мы бы пощадили тебя, но ты осмелился нас оскорблять!
Черныш нервно дернул хвостом.
— Я всего лишь задал вопрос, что…?
Орёл взмахнул крылом.
— Убить!
Орлы с радостными криками бросились на котёнка. Черныш царапнул кого-то, выдрал перья. К нему подлетел тот самый большой коричневый орёл.
— Я Клювокрыл!
Черныш увернулся от смертельных когтей Клювокрыла и замахнулся лапой. От клюва до шеи у орла появились четыре глубоких пореза от когтей котёнка.
— Ты посмел меня тронуть! Я сам тебя прикончу! – заорал Клювокрыл.
Черныш толкнул орла и тот свалился прямо на острый камень. Острая верхушка задела клюв, и его верхняя половина разделилась на две половины жуткой трещиной. Клювокрыл бил крыльями по земле и еле прокричал:
— Разорвите его на кусочки! Убейте!
Черныша повалили на землю. Последнее, что он слышал, были кошачьи голоса: “Ты будешь вычислен Белоух! Черныш! Черныш! Эй, ты, орёл с уродливым клювом, убирайся отсюда!”
А дальше темнота…
Окончание
![[info]](http://p-stat.livejournal.com/img/userinfo.gif){kind=small}